Com campanha histórica na CONMEBOL Sudamericana, Ceará figura entre os principais postulantes ao título

Com uma trajetória impecável até as oitavas-de-final da competição, o Ceará se consolidou como um dos principais candidatos à conquista da CONMEBOL Sudamericana 2022 e já figura como um dos favoritos para vencer a competição, que avança agora às suas fases mais agudas.

Após conquistar a vaga nas quartas de forma avassaladora contra o The Strongest, da Bolívia, o Vozão enfrenta o São Paulo no início de agosto, com a partida de volta acontecendo em Fortaleza, por ter obtido a melhor campanha no geral.

O Ceará passeou pela fase de grupos da competição, e avançou sem sustos, com seis vitórias nas seis partidas disputadas, 17 gols anotados e a incrível marca de apenas um gol sofrido.

Contando com ótimas partidas de Speedy Mendoza, Vina e Erick ao longo do torneio, a equipe agora comandada por Marquinhos Santos, que assumiu o comando do clube após a ida de Dorival Júnior para o Flamengo, vem mostrando uma força incrível na competição  e busca agora repetir o feito do Bahia e se tornar o segundo time do Nordeste a se classificar à semifinal de um torneio continental.

Segundo plataformas especializadas, o Vozão está entre os principais favoritos ao título da CONMEBOL Sudamericana 2022, com odds de 9.00, atrás apenas de São Paulo e Internacional, que no momento têm odds de 4.00 e 6.00 respectivamente. Ainda que o adversário das quartas seja o São Paulo, que é o grande favorito na competição, o Ceará já mostrou-se capaz de derrubar gigantes nesta temporada – especialmente na grande vitória sobre o Palmeiras, no Allianz Parque, pelo Brasileiro.

Melhor campanha da fase de grupos

Foto: AFP

O Vozão iniciou a campanha na CONMEBOL Sudamericana 2022 de forma invejável: o Alvinegro teve pelo caminho Deportivo La Guaira, General Caballero e o temível Independiente, o “Rey de Copas”, e logo na estreia, venceu o clube argentino por 2 a 1, no Castelão, com gols de Mendoza e Benegas (contra).

Em seguida, vieram grandes atuações fora de casa. Contra o Deportivo La Guaira, o time abriu 2 a 0 (gols de Lima e Vina) com apenas 9 minutos de jogo e conquistou o triunfo com autoridade. No fim de abril, contra o General Caballero, outra vitória por 2 a 0 que estabeleceu a campanha do Ceará como uma das melhores do torneio.

Em maio, o clube se manteve focado na competição, e iniciou o mês com duas grandes goleadas. A primeira vítima foi o Deportivo La Guaira, que veio ao Castelão e não fez frente à equipe alvinegra: 3 a 0 sobre os venezuelanos, com tentos de Mendoza, Vina e Erick. Na partida seguinte, um 6 a 0 sobre o General Caballero em uma noite inspirada de Mendoza e Cléber, que anotaram dois gols cada.

No fim do mês, o Vozão viajou à Argentina, e derrotou o Independiente por 2 a 0, no mitológico Estádio Libertadores de América. Numa partida em que o time demonstrou uma organização tática exemplar, tendo segurado a pressão dos argentinos que precisavam do resultado para se classificar, Rodrigo Lindoso e Mendoza conduziram o Alvinegro ao triunfo. 

Com a vitória, o Ceará se tornou a primeira equipe na história do torneio a vencer todos os confrontos da primeira fase e avançar com 100% de aproveitamento às oitavas-de-final.

Jogando contra a altitude

Foto: Lucas Emanuel/AGIF

Com o sorteio realizado no dia 27 de maio, na sede da CONMEBOL, ficou definido o The Strongest como o adversário do Vozão nas oitavas-de-final da Sudamericana 2022. Além de um oponente competitivo, o Ceará iria enfrentar um temido inimigo das equipes brasileiras: a altitude de La Paz.

Como se não bastasse, entre a última partida da fase de grupos e primeiro confronto do mata-mata, o clube ainda teve de lidar com a perda do técnico Dorival Jr., que aceitou proposta para substituir o português Paulo Sousa no comando técnico do Flamengo. O substituto escolhido pela diretoria alvinegra foi Marquinhos Santos, que foi anunciado como o novo comandante do Vozão no dia 12 de junho.

Na partida de ida das oitavas-de-final da CONMEBOL Sudamericana, nos 3700 metros de altitude da capital boliviana, o Ceará até saiu atrás no placar, logo aos cinco minutos de jogo, com Ursino dando a vantagem ao The Strongest. Mas o Vozão foi resiliente, suportou a pressão dos bolivianos e foi recompensado com uma virada heróica, com gols de Erick e de Zé Roberto, já nos acréscimos da segunda etapa. A partida de volta, no Castelão, apenas confirmou o Vozão como uma das equipes a serem batidas nesta edição do torneio continental. No entanto, a vantagem obtida no primeiro jogo não fez com que o Ceará jogasse com o regulamento, e o time de Marquinhos Santos se mostrou agressivo na busca pelo resultado, superando os bolivianos por 3 a 0, com gols de Richardson, Victor Luis e Lima.